China afirma haber hecho brotar semillas de arroz en la Luna
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Tras 22 días de misión, la nave Chang’e 5 logró su objetivo principal de traer muestras de suelo lunar por primera vez en 43 años y en primicia para China. Aunque también había semillas en un contenedor especial a bordo de la sonda, el primer cultivo aerospacial conseguido por China y que fue recuperado con los restos de rocas el pasado 17 de diciembre. «El despliegue del experimento de mutagénesis en el espacio profundo es un hito importante para mejorar las cosechas», se afirma desde CLEP.
Después de estar expuestas a la radiación cósmica y a gravedad cero, algunas semillas pueden mutar y producir mayores rendimientos y una mejor calidad cuando se vuelven a plantar en la Tierra, según aseguran los científicos chinos. Sin embargo, de momento no se puede predecir si estos granos acabarán mutando o la forma en que lo harán, y habrá que esperar a su cultivo y las posteriores investigaciones.
Otros intentos de «jardinería lunar»
No es la primera vez que China consigue germinar semillas en la Luna. La anterior misión, la Chang’e 4, transportaba granos de colza, arabidopsis, levaduras e incluso huevos de la mosca de la fruta. Ninguna prosperó, salvo una semilla de algodón, que comenzó a crecer dentro del «huerto espacial» en el interior de la nave. Sin embargo, pocos días después la agencia espacial china informaba de que la planta no había conseguido sobrevivir a la noche lunar.
Este experimento era diferente del llevado a cabo por la Chang’e 5: la Chang’e 4 aterrizó en la Luna el 3 de enero de 2019 y aún permanece allí, por lo que estuvo sometida durante más tiempo a las inclemencias del «tiempo» lunar, en las que las temperaturas pueden variar entre los 130 grados positivos y los 170 grados bajo cero. Además, al no existir atmósfera, la radiación es muy alta. Sin embargo, la misión Chang’e 5 estuvo unas tres semanas en el espacio y tan solo una de ellas sobre la superficie lunar, además de que las semillas ya germinadas se plantarán sobre suelo terrestre al haber sido recuperadas.
