Vierne5. Un veterano gerente de la estatal kuwaití de petróleo, Haitham Al
Ghais, es el nuevo secretario general de la OPEP, sucesor de Mohammed
Barkindo, quien lamentablemente falleció cuando se celebraba la reunión
cumbre de la organización en Nigeria.
Barkindo había estado al frente de la OPEP desde el 2016 al 2019, y desde el
2019 hasta ahora. Tenía 63 años y era un hombre sumamente reconocido por
su honestidad y ecuanimidad al frente de la importante corporación de
corporaciones.
De 2009 a 2010, Barkindo fue también director general de la Empresa Nacional
de Petróleo de Nigeria. Antes se había desempeñado como director general
adjunto de Gas Natural Licuado de Nigeria, una empresa conjunta entre la
Nacional de Petróleo de Nigeria, Shell, Total y Eni.
Al-Ghais, quien ejercerá el cargo hasta el 2025, es por su parte un tecnócrata
multilingüe cuya carrera en la industria petrolera de tres décadas incluye
períodos en Beijing y Londres.
Su nombramiento llega en un momento en que la Opep y sus socios siguen un
camino estrecho, buscando satisfacer la recuperación del consumo de petróleo
sin que los mercados vuelvan a caer en un exceso de oferta. El organismo se
ha mantenido, y así se espera que siga con Al-Ghais, con modestas
elevaciones en el suministro para controlar el mercado.
«Al-Ghais conoce la Opep por dentro y por fuera», dijo Johannes Benigni,
presidente de la consultora JBC Energy Group en Viena. “Al mismo tiempo,
conoce los entresijos del mercado. Es muy inteligente y un buen analista”.
Si bien los secretarios generales no establecen la política de producción de la
Opep, actúan como la cara pública del grupo y como intermediarios que
buscan un compromiso entre miembros a menudo rebeldes.
Es una tarea delicada ahora que el retorno del petróleo a casi 80 dólares el
barril despierta temores sobre la inflación en los principales consumidores
como Estados Unidos, donde los legisladores ocasionalmente invocan
amenazas de legislación anti-competencia, y mientras el cambio climático
acelera la transición de los combustibles fósiles.
