¿Por qué Estados Unidos aumentó la recompensa por Maduro?
Vierne5 / Aparte de que una actividad criminal pasó de militares que individualmente se iban corrompiendo o ya estaban corrompidos para pasar luego a conformar una estructura, Washington; vale decir, Trump, no estaba dispuesto a aguantar a un bocón vociferando a cada ratico cosas contra Estados Unidos y particularmente contra él sin que hubiera una respuesta como es de costumbre aplicar el mandatario norteamericano cuando alguien osa ofenderlo; sin tener luego los recursos que dice tener para defenderse.
La tensa relación entre Estados Unidos y Venezuela acaba por lo pronto de inaugurar un nuevo capítulo. En la más reciente confrontación, el gobierno del presidente Donald Trump reiteró su acusación al mandatario de Venezuela, Nicolás Maduro, de ser el líder del grupo criminal del “Cartel de los Soles” y subió la recompensa a 50 millones de dólares por información que conduzca al arresto del mandatario venezolano.
La cadena CNN hizo un análisis y destacó que Estados Unidos designó al “Cartel de los Soles” como una organización terrorista internacional, una medida que incluye sanciones económicas, como la exigencia de que los bienes e intereses de las personas designadas que se encuentren en EE.UU o bajo el control de personas estadounidenses, sean bloqueados e informados a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).
Las acusaciones contra Maduro por supuesto narcotráfico, rechazadas de raíz por su gobierno, no son nuevas. Se remontan a 2020, cuando Estados Unidos señaló a Maduro como líder del “Cartel de los Soles” y ofreció 15 millones de dólares por información que llevase a su arresto.
En ese momento, el presidente venezolano calificó la recompensa y las acusaciones lanzadas por el gobierno de Estados Unidos como una “acción extremadamente extremista” y falsa. La semana pasada, el primer funcionario venezolano en reaccionar, fue el canciller, Yván Gil, que calificó la duplicación de la recompensa como “la cortina de humo más ridícula que hemos visto”.
Las reacciones del gobierno venezolano parecen, sin embargo, haber disuadido a la administración Trump de multiplicar, en los últimos cinco años, el botín por Maduro. La recompensa creció ahora al punto inédito de los 50 millones. ¿Por qué?
Durante su primer mandato, Trump estableció una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera al arresto de Maduro, después de que su secretario de Justicia, William Barr, anunciara cargos de narcoterrorismo y corrupción contra el presidente de Venezuela.
Además, el Departamento de Estado ofreció recompensas de hasta 10 millones de dólares por información relacionada con funcionarios clave del régimen de Maduro, que incluían a Diosdado Cabello Rondón, entonces presidente de la Asamblea Nacional Constituyente y hoy ministro del Interior, y el general (retirado) Hugo Carvajal Barrios, ex director de Inteligencia Militar de Venezuela, hoy preso en Estados Unidos, entre otros.
El anuncio de la primera vez que se impuso una recompensa llegó a mediados de marzo de 2020, meses después de que más de 50 países desconocieran a Maduro como presidente.
A inicios de 2019, Estados Unidos, otras naciones y organismos internacionales habían reconocido en su lugar al entonces presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, como el líder del país, y a pesar de que en los últimos meses los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela han mantenido un diálogo fluído en torno al regreso de la operación de Chevrón y el reciente intercambio de prisioneros, la Casa Blanca duplicó la recompensa anterior al ofrecer 50 millones por información que conduzca al arresto de Maduro.
En un video publicado en X, la secretaria de Justicia, Pamela Bondi, acusó a Maduro de utilizar miembros de cárteles para traer “drogas mortales y violencia a nuestro país”.
“Él es uno de los narcotraficantes más grandes del mundo y una amenaza para nuestra seguridad nacional. Por lo tanto, hemos duplicado la recompensa a 50 millones”, continuó. “Bajo el liderazgo del presidente Trump, Maduro no escapará de la justicia y será responsabilizado por sus crímenes despreciables”, señaló.
La respuesta del gobierno de Venezuela llegó rápidamente. A la declaración del canciller Gil, se sumaron varios funcionarios, entre ellos, el fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, pero ninguno tiene peso específico para revertir la medida, más bien para complicarla.
Funcionarios del gobierno de Maduro están señalados como miembros del “Cartel de los Soles”, un grupo criminal que, según Washington, que ha corrompido las altas esferas políticas, militares y judiciales en Venezuela desde la década de 1990 para enviar drogas a Estados Unidos.
Según expertos consultados por CNN, este grupo criminal fue identificado en los noventa luego de que en causas judiciales se involucrara a dos generales de división venezolanos en el tráfico de droga colombiana a través de las FARC.
“A partir de ese caso, se comenzó a identificar a una red de militares y de (agentes de la) Guardia Nacional que estaban involucrados; primero en el tráfico de cocaína hacia el norte usando infraestructura militar venezolana o de la Guardia Nacional, y, después, en el tráfico de oro, de minerales diversos, a través de minas informales que estaban siendo organizadas ilícitamente por el ejército venezolano”, dijo en entrevista a CNN Edgardo Buscaglia, asesor internacional contra terrorismo y delincuencia organizada, director de Save Democracy y académico principal de la Universidad de Columbia.
Buscaglia añadió que, cuando Hugo Chávez llegó al poder en Venezuela, el mandatario trató de negociar con los militares que formaban la red ilícita, pero finalmente el grupo se expandió hasta funcionarios civiles del Estado y ya no solo militares.
“De alguna manera Maduro hereda la estructura criminal que le deja Chávez y la expande de manera enorme a funcionarios civiles como el ministro del Interior (Diosdado) Cabello, como fue en su momento el jefe de inteligencia, Hugo Carvajal, que eran parte de la organización criminal”, aseguró el experto en temas de seguridad.
El “Cartel de los Soles” se convirtió eventualmente en un sistema de corrupción que se beneficia de las actividades del crimen organizado y que “a menudo” se asoció con cárteles internacionales, señaló por correo electrónico Imdat Oner, exdiplomático turco que estuvo basado en Venezuela y hoy es analista político en la Universidad Internacional de Florida.
“Lo que comenzó como corrupción de oficiales individuales se ha convertido en un sistema en el que personas poderosas protegen y se benefician de los envíos de cocaína que pasan por Venezuela, a menudo en asociación con cárteles internacionales”, dijo Oner.
El gobierno de EE.UU sostiene que el “Cartel de los Soles” “proporciona apoyo material a organizaciones terroristas extranjeras que amenazan la paz y la seguridad de Estados Unidos, concretamente al (venezolano) “Tren de Aragua” y al (mexicano) “Cartel de Sinaloa”, lo cual es rechazado por el gobierno de Venezuela, que considera que el “Cartel de los Soles” es una invención de la Casa Blanca.
Además de Maduro, el general retirado Hugo Carvajal Barrios —detenido en Madrid, España, en 2021 por pedido de EE.UU y extraditado en 2023— es considerado uno de los principales líderes de este presunto cartel según el Departamento de Justicia.
A finales de junio de este año, Carvajal Barrios se declaró culpable en Estados Unidos de narcoterrorismo y narcotráfico, delitos por los que podría enfrentar cadena perpetua. La sentencia contra el general se dará a conocer el 29 de octubre, según el Departamento de Justicia.
El gobierno estadounidense dice que Carvajal Barrios aprovechó su posición como director de Inteligencia Militar de Venezuela —cargo que ocupó de 2004 a 2011 y después entre 2013 y 2014— para facilitar la importación de cocaína a territorio estadounidense y participar en actividades a favor de la hoy extinta guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que Washington considera una organización terrorista.
El día que Carvajal Barrios se declaró culpable, el Departamento de Justicia dijo en un comunicado que el “Cartel de los Soles” dañó tanto a estadounidenses como a venezolanos.
“Carvajal Barrios y otros miembros del “Cartel de los Soles” abusaron del pueblo venezolano y corrompieron las instituciones legítimas de Venezuela, incluyendo partes del Ejército, el aparato de inteligencia y las ramas Legislativa y Judicial, para facilitar la importación de toneladas de cocaína a Estados Unidos”, precisó el comunicado.
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