Vierne5. Al menos al menos 35 personas han resultado infectadas en China
con un nuevo tipo de Henipavirus.
Se trata de una rara y nueva enfermedad que, se ha descubierto, por las altas
tasas de mortalidad en humanos, especialmente en algunos de sus
subgéneros, el Hendra (HeV) y el Nipah (NiV).
La noticia se supo el pasado 4 de agosto, cuando la revista The New England
Journal of Medicine publicó un estudio que alertaba de la detección, en las
provincias chinas de Henan y Shandong, de al menos esas 35 personas
infectadas con el nuevo tipo de Henipavirus.
Entre los muchos virus infecciosos emergentes, el género Henipavirus,
pertenece a la familia Paramyxoviridae, y según la evidencia, puede infectar a
las poblaciones humanas, lo que ha elevado aún más la preocupación con
respecto a su diversidad y a sus potenciales zoonóticos, patógenos y
pandémicos.
Desde 2012 han sido descubiertos, en varios análisis virales realizados por
muchos grupos de investigación internacionales, al menos 20 clases
divergentes de henipavirus. Tal situación revela que el universo de este tipo de
microorganismos todavía es completamente desconocido para la ciencia.
Algunos henipavirus son patógenos zoonóticos –transmitidos por animales–
que causan dificultad respiratoria aguda grave y enfermedades neurológicas en
humanos. El nuevo henipavirus ha sido denominado Langya henipavirus
(LayV), y está relacionado filogenéticamente con el virus Mojiang, descubierto
durante la vigilancia centinela de pacientes febriles con un historial reciente de
exposición a animales en el este de China.
Los síntomas que provoca incluyen fiebre, cansancio, tos, anorexia, mialgia,
náuseas, vómitos, leucopenia (disminución de glóbulos blancos),
trombocitopenia (déficit de plaquetas) y deterioro de la función hepática y
renal.
Científicos dicen que la posibilidad de que sea un virus de origen zoonótico
impulsó a analizar 25 especies de pequeños animales salvajes. El ARN del
Langya henipavirus fue detectado predominantemente en musarañas (27 %),
y este hallazgo sugiere que la musaraña puede ser un reservorio natural del
virus.
En 2021 fueron descubiertos en Corea del Sur dos nuevos henipavirus aislados
de musarañas del género Crocidura. Las musarañas son uno de los grupos de
mamíferos más grandes y abundantes del mundo, y las especies del género
Crocidura constituyen reservorios naturales que transportan patógenos
perjudiciales para los humanos. Están ampliamente distribuidas en hábitats
como áreas rurales, campos agrícolas y bosques.
De hecho, recientemente han sido identificados en Alemania varios casos de
pacientes con encefalitis causada por el virus de la enfermedad de Borna 1,
transmitido por musarañas. Además, estas albergan otros patógenos
zoonóticos, incluidos arenavirus, coronavirus, hantavirus, rotavirus y
hepadnavirus.
La pregunta ahora es ver cómo se transmite en humanos. En el análisis actual,
el rastreo de contactos de 9 pacientes con 15 miembros familiares cercanos,
no reveló transmisión del Langya henipavirus por contacto estrecho. De todos
modos, el tamaño de muestra del estudio es demasiado pequeño para
determinar si el virus puede transmitirse de persona a persona.
