Científicos alemanes hallan forma de cómo degradar el plástico en un día
Vierne5. Un grupo de científicos alemanes acaban de anunciar que hallaron la forma de degradar el plástico en un solo día.
La portentosas noticia se produjo de casualidad: mientras escarbaban en un montón de abono orgánico de un cementerio de Leipzig, Christian Sonnendecker y su equipo de investigación encontraron siete enzimas que nunca antes habían visto.
Estaban en búsqueda de proteínas que tuvieran la capacidad de comer «tereftalato de polietileno» (PET), el plástico más producido en todo el mundo y que habitualmente se utiliza para botellas de agua y otros envases.
Los científicos, no obstante, no tenían grandes expectativas cuando llevaron las muestras al laboratorio, según afirmó Sonnendecker a la agencia alemana DW Noticias.
De hecho, se trataba solo del segundo contenedor de abono orgánico en el que hurgaban, y pensaban que las enzimas que comen PET eran raras y difíciles de conseguir. Sin embargo, en una de las muestras lograron identificar una enzima o «hidrolasa de poliéster» que los dejó impactados: la denominada PHL7 desintegró una pieza completa de plástico en menos de un día.
Los investigadores, que publicaron su estudio en Chemistry Europe, observaron que la enzima PHL7 «come» PET más rápido que la «cutinasade abono de hoja» (LCC), una enzima estándar que se utiliza actualmente en experimentos de este tipo. Para asegurarse, los especialistas compararon la velocidad en que las enzimas PHL7 y LCC degradaron los envases de plástico y descubrieron que era cierto: la PHL7 fue más rápida.
Aunque el PET puede reciclarse, no se biodegrada. Al igual que los residuos nucleares, una vez creado, este nunca desaparecerá del todo. Y si bien puede reconvertirse en nuevos productos como bolsas de supermercado, la calidad del plástico se debilita con cada ciclo, y productos como estos terminan finalmente en un gran vertedero de basura.
El plástico representa una de las industrias más poderosas y uno de los mayores contaminantes con los que tiene que luchar en la cualidad el mundo.
